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OUDi – ein Independent Woman im Interview
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OUDi – ein Independent Woman im Interview

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Mit ihrem Solodebüt „Everybody Dies“ fesselt OUDi aus Nashville mit ihrer Energie. „Everybody Dies“ ist eine Fortsetzung ihrer ehrlichen und verletzlichen Erzählweise, die die bittersüßen Realitäten des Lebens aufgreift. Die Veröffentlichung und das Loslassen des Online-Werkes signalisierte ihr auch den Beginn des nächsten Kapitels in ihrem Leben. Jedoch ist es als „Independent Woman“ sehr schwierig sich im Musikbusiness zu behaupten…

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  • Du hast mir erzählt, dass es als „Independent Woman“ im Musikbusiness sehr schwierig ist. Was genau ist schwierig daran? Erzähl mir mehr über Deine Bemühungen Deine Musik an agierende Menschen sowie die Hörenden zu bringen.

Ich glaube, dass es eine Herausforderung ist, eine unabhängige Künstlerin zu sein, unabhängig von der eigenen Identität. Als Frau kann es sich jedoch besonders schwierig anfühlen, da wir häufig sexualisiert werden und unser Aussehen wichtiger ist als unsere Talente. Während meiner Zeit in einem Duo mit einem männlichen Kollegen habe ich oft bemerkt, dass sich die Leute für Antworten oder Kommunikation an ihn wandten. Dadurch fühlte ich mich manchmal ausgegrenzt und nicht ernst genommen. Mit der Zeit musste ich lernen, mich durchzusetzen, mich zu behaupten und selbstbewusst zu sprechen, damit meine Stimme gehört und respektiert wird.

  • Möchtest Du überhaupt in ein Major Label? Ich habe darüber nur Schlechtes gehört und auch gelesen. Du trittst alle Rechte ab, stehst unter Druck, musst stetig Hits schreiben und so weiter… Ob das Sinn macht? Willst Du das?

Ob man bei einem Label unterschreibt, hängt wirklich von den Einzelheiten des Vertrags ab – manche sind viel fairer als andere. Die finanzielle Unterstützung und das Netzwerk, das ein Label bietet, können von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, eine Band bekannt zu machen und zu „brechen“. Ich habe jedoch gelernt, dass ein Vertrag mit einem Label nicht bedeutet, dass man bei der Arbeit im Hintergrund nachlassen kann. Es ist sogar noch wichtiger, härter zu arbeiten und die Ressourcen des Labels zu nutzen, um die eigene Reichweite zu vergrößern. Allerdings ist es immer eine schwierige Entscheidung, die Master-Rechte aufzugeben, daher ist es für mich eine Priorität, wann immer es möglich ist, einen Teil des Eigentums zu verhandeln.

  • Ach, und dann habe ich von einer Musikerin gelesen, die von Musikbossen behandelt worden ist, als wäre sie ein Leckerli für prahlende und vor Spucke lechzende Hunde. Oder wenn ich an den Puff Diddy Skandal denke, wird mir schlecht. Eine junge Musikerin wird bezüglich ihrer Musik hingehalten und misshandelt, andere Frauen erniedrigt. Ich habe Hass in mir gespürt. Zudem bringt es Unsicherheiten mit sich und man verliert den Glauben ans Musikbusiness. Hast Du diesbezüglich jemals schlechte Erfahrungen gemacht?

Für jeden Künstler ist es wichtig, seinen Freiraum zu schützen und sehr wählerisch zu sein, mit wem er in irgendeiner Form zusammenarbeitet. Als Frau in der Branche habe ich zu viel Zeit damit verbracht, mir Gedanken über mein Aussehen zu machen und nach äußerer Bestätigung zu suchen. Dabei habe ich vergessen, dass das Uninteressanteste an mir ist, wie ich aussehe oder was ich wiege. Leider habe ich die Erfahrung gemacht, sexualisiert zu werden, und bin Männern begegnet, die unter dem Vorwand, mir zu helfen, Grenzen überschritten oder versteckte Absichten verfolgten. Diese Momente waren zwar entmutigend und beunruhigend, aber sie haben mich gelehrt, meinen Freiraum mit aller Kraft zu schützen und meine Zeit nur in diejenigen zu investieren, die sich wirklich professionell verhalten.

  • Klar, ein Major Label hat das Geld (und die Macht), um Radios und andere Medien einzuschalten, überdimensionale Werbung zu schalten, Promotion Agenturen etc. und natürlich die Aufnahmen etc. zu bezahlen. Doch ist es Deine Freiheit auch wert? Ich glaube, es ist ein Tanz mit den Bewohnern der Hölle.

Ich glaube, es ist wichtig zu erkennen, dass einige Labels von unglaublichen Menschen geführt werden, die die Musik wirklich lieben. Ich hatte das Glück, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die außergewöhnlich talentiert sind in dem, was sie tun, und die mich bei meinen Erfolgen unterstützt haben, auf die ich sehr stolz bin. Neuen Künstlern rate ich dringend, zu ihrem Wert zu stehen – unterschreiben Sie nie etwas oder arbeiten Sie mit niemandem zusammen, mit dem Sie sich nicht völlig wohl fühlen. Es kann einschüchternd sein, für sich selbst einzutreten, und manchmal bedeutet es, Angebote abzulehnen. Das musste ich während der Verhandlungen auch schon oft tun. Es ist jedoch wichtig, darauf zu vertrauen, dass sich etwas Besseres ergeben wird, wenn man seinen Werten und Zielen treu bleibt.

  • Warst Du jemals neidisch auf die prominenten Sängerinnen und Musikerinnen? (Also mir tun sie leid. Gerade, weil kein eigenständiges Leben mehr zu führen ist, die stetige Bedrängung, Stalker usw…)

Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals wirklich neidisch war, aber ich habe definitiv zu viel Zeit damit verbracht, mich mit anderen zu vergleichen und mich zu fragen, ob ich gut genug bin oder ob ich es jemals „schaffen werde“. Das ist eine schädliche Denkweise, an deren Überwindung ich aktiv arbeiten muss. Vergleiche können eine schlüpfrige Angelegenheit sein, und ich habe gelernt, mich stattdessen auf meinen eigenen Weg zu konzentrieren. Was den Ruhm angeht, so denke ich, dass es in der heutigen Welt eine unglaubliche Herausforderung wäre, eine Berühmtheit zu sein. Der Mangel an Freiheit und die ständige Kontrolle wären überwältigend, obwohl ich mir vorstellen kann, dass einige Prominente die Aufmerksamkeit, die sie bringt, regelrecht genießen.

  • Nun zu Deinem Album: Zuerst: Herzlichen Glückwunsch. Du hast es in die Welt fliegen lassen. Zudem ist es ein sehr intimes, verletzliches Album geworden. Wie geht es Dir nun damit? Kommst Du damit zurecht?

Es ist komisch, ich hatte ein bittersüßes Gefühl bei der Veröffentlichung dieses Albums, fast so, als ob es etwas tragisch Romantisches hätte, alles für sich zu behalten. In gewisser Weise war es so, als würde man ein Kind zum ersten Mal in die Schule schicken, es loslassen, es nicht mehr beschützen können und einfach dem Prozess vertrauen, in der Hoffnung, dass es seinen Platz in der Welt finden wird. Das Loslassen signalisiert auch den Beginn des nächsten Kapitels, was sich ein wenig überwältigend anfühlt, da ich das Gefühl habe, dass ich dieses Kapitel gerade erst abgeschlossen habe.

  • Was war die größte Herausforderung an der Produktion?

Die größte Herausforderung war es, „meinen Sound“ zu finden. Nachdem ich Jahre damit verbracht hatte, Musik zu schreiben und aufzunehmen, die nicht ganz das widerspiegelte, was ich bin, und Songs für andere in so vielen Genres zu kreieren, brauchte es eine Menge Versuch und Irrtum, um meine künstlerische Identität wirklich zu finden. Es war auch eine kostspielige Reise – es gab Songs, die ich zur vollen Reife gebracht habe, nur um dann festzustellen, dass ich nicht vollständig mit ihnen verbunden war. Aber ich bin so froh, dass ich meinem Instinkt vertraut habe und mit verschiedenen Sounds und Kollaborateuren experimentiert habe, bis es sich richtig anfühlte.

  • Hattest du während der Produktion oft zu kämpfen? Denn, wenn ich an den Coversong „With or Without You“ denke, dann kommt mir bei Hören ein Tränchen. Ich liebe dieses Cover, dem du sehr gerecht geworden bist. – Absolut!

Die größte Herausforderung war es, „meinen Sound“ zu finden. Nachdem ich Jahre damit verbracht hatte, Musik zu schreiben und aufzunehmen, die nicht ganz das widerspiegelte, was ich bin, und Songs für andere in so vielen Genres zu kreieren, brauchte es eine Menge Versuch und Irrtum, um meine künstlerische Identität wirklich zu finden. Es war auch eine kostspielige Reise – es gab Songs, die ich zur vollen Reife gebracht habe, nur um dann festzustellen, dass ich nicht vollständig mit ihnen verbunden war. Aber ich bin so froh, dass ich meinem Instinkt vertraut habe und mit verschiedenen Sounds und Kollaborateuren experimentiert habe, bis es sich richtig anfühlte.

  • Du arbeitest schon an einem weiteren Album, richtig? Magst Du schon etwas darüber erzählen oder bleibt es noch ein Geheimnis?

Ich arbeite gerade an einem neuen Album, und ich kann schon verraten, dass es einen dunkleren Vibe mit mehr Industrial-Elementen haben wird. Ich befinde mich gerade in der Schreibphase und bin gespannt, wie sich der Sound im Laufe des Prozesses entwickeln wird.

  • Denkst Du über eine Tournee nach?

Ständig!  Ich kann es kaum erwarten, auf Tour zu gehen und Shows zu spielen.  Ich hatte gerade meine Debüt-Show zur Veröffentlichung meines Albums in Nashville und das hat mich dazu gebracht, meine Sachen zu packen und so schnell wie möglich auf Tour zu gehen!

  • Du fühlst dich zu Europa sehr verbunden. Wie wahrscheinlich ist es, dass Du doch eines Tages Amerika den Rücken kehren wirst, um nach Europa zu ziehen?

Ich denke, ich werde auch weiterhin die meiste Zeit damit verbringen, zwischen Europa, Kanada und Amerika hin- und herzureisen, aber ja, es reizt mich sehr, im Zuge meiner beruflichen Entwicklung in Europa Wurzeln zu schlagen.

Foto: Mark Whitehead

-English Version-

  • You told me that being an “independent woman” in the music business is very hard. What exactly is hard about it? Tell me more about your efforts to get your music to people who are active and the listeners.

I believe being an independent artist is challenging regardless of one’s identity. However, as a woman, it can feel especially difficult due to the frequent sexualization we face and the emphasis placed on our appearance over our talents. During my time in a duo with a male counterpart, I often noticed that people naturally defaulted to him for answers or communication. This sometimes left me feeling sidelined and not taken seriously. Over time, I’ve had to learn to assert myself, stand my ground, and speak with confidence to ensure my voice is heard and respected.

  • Do you even want to be on a major label? I’ve only heard and read bad things about it. You sign away all the rights, you’re under pressure, you have to write hits all the time and so on… Does that make sense? Is that what you want?

Signing with a label really depends on the specifics of the contract—some are much fairer than others. The financial support and network a label provides can be invaluable for exposing and ‚breaking‘ a band. However, I’ve learned that signing with a label doesn’t mean you can ease up on the backend work. In fact, it’s even more crucial to work harder and leverage the label’s resources to expand your reach. That said, giving up master rights is always a tough decision, so I make it a priority to negotiate for partial ownership whenever possible.

  • Oh, and then I read about a musician who was treated by music bosses as if she were a treat for bragging dogs salivating with spit. Or when I think of the Puff Diddy scandal, I feel sick. A young female musician is being manipulated and abused for her music, other women are being humiliated. I felt hatred inside of me. It also brings insecurities and you lose faith in the music business. Have you ever had such bad experiences?

It’s crucial for any artist to protect their space and be highly selective about who they collaborate with in any capacity. As a woman in the industry, I spent too much time worrying about my appearance and seeking external validation, forgetting that the least interesting thing about me is how I look or what I weigh. Unfortunately, I’ve experienced being sexualized and have encountered men who crossed boundaries or had hidden agendas under the guise of helping me. While these moments have been discouraging and upsetting, they’ve taught me to fiercely protect my space and only invest my time in those who conduct themselves with genuine professionalism.

  • For sure, a major label has the money (and the power) to turn on the radio and other media, place oversized advertisements, pay promotion agencies etc. and of course the recordings etc. But is your freedom worth it? I think it’s a dance with the devil.

I believe it’s important to recognize that some labels are run by incredible people who genuinely love music. I’ve been fortunate to work with individuals who are exceptionally talented at what they do and who have supported me in achieving accomplishments I’m deeply proud of. For new artists, I strongly encourage standing firm in your worth—never sign anything or work with anyone you’re not completely comfortable with. It can be intimidating to advocate for yourself, and sometimes it means walking away from offers. I’ve had to do that plenty of times during negotiations. However, it’s essential to trust that something better will come along if you stay true to your values and goals.

  • Have you ever been jealous of the celebrity singers and musicians? (Well, I feel sorry for them. Just not being able to lead an independent life anymore, constant harassment, stalkers etc.)

I’m not sure I’ve ever truly felt jealous, but I have definitely spent too much time comparing myself to others, questioning whether I’m good enough or if I’ll ever ‘make it.’ It’s a toxic mindset that I have to actively work on overcoming. Comparison can be a slippery slope, and I’ve learned to focus on my own path instead. As for fame, I think being a celebrity in today’s world would be incredibly challenging. The lack of freedom and constant scrutiny would be overwhelming, though I imagine some celebrities genuinely thrive on the attention it brings.

  • Now to your album: First of all, congratulations. You let it fly into the world. It has also become a very intimate, vulnerable album. How are you doing with it now? Are you coping with it?

It’s funny, I felt a bittersweet emotion when releasing this album, almost as if there was something tragically romantic about keeping it all to myself. In a way, it was like sending a child off to school for the first time—letting go, unable to protect it anymore, and just trusting the process, hoping it will find its place in the world. Releasing it also signals the start of the next chapter, which feels a bit overwhelming since I feel like I just finished this one.

  • What was the biggest challenge during your production?

The biggest challenge was discovering ‘my sound.’ After spending years writing and recording music that didn’t fully reflect who I am, and creating songs for others across so many genres, it took a lot of trial and error to truly find my artistic identity. It was also an expensive journey—there were songs I brought to full production, only to realize I wasn’t completely connected to them. But I’m so glad I trusted my instincts and kept experimenting with different sounds and collaborators until it felt right.

  • Did you often struggle during your production? Because when I think of the cover song “With or Without You”, it brings tears. I love this cover, which you did great justice to. – Absolutely!

Thank you so much and I totally feel the same!  The hardest part of producing With or Without You was recording the vocals, I couldn’t get through recording the vocals without crying.  It was a very emotional experience.  This song relates to a number of relationships in my life and I really felt the sentiment and pain of not being able to live with or without someone without experiencing intense emotions and sadness.

  • You’re already working on another album, right? Would you like to tell me something about it or is it still a secret?

I’m currently working on another album, and one thing I can share is that it’s going to have a darker vibe with more industrial elements. I’m in the writing phase now, and I’m excited to see how the sound evolves as the process unfolds.

  • Are you thinking about touring?

Constantly!  I can’t wait to get on the road and play shows.  I just had my debut show for my album release in Nashville and it made me want to pack up and hit the road asap!

  • You feel very connected to Europe. How likely is it that you will one day turn your back on America and move to Europe?

I think I will continue to spend most of my time travelling between Europe, Canada and America but yes, I am very attracted to the idea of planting roots in Europe as my career grows.

 

Thanx a lot <3

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Titelfoto: Emma Lee Photography